Производство витражей, как особый вид искусства, человечество знает уже более десятка веков. Поначалу витражные изображения можно было применять лишь для украшения окон, поскольку кроме этого, больше ничего не обеспечивала техника изготовления. Путь производства первых витражного изображения можно назвать в высшей степени трудоемким и сложным: разноцветные стекла резались с помощью лекала , а потом их скрепляли вместе свинцовыми полосками, которые расплющивались и спаивались с помощью особого припоя.
Эти витражные изображения замечательно воспринимались с расстояния, но при пристальном рассмотрении изяществом не отличались, и в связи с этим оформлять ими имело смысл лишь массивные оконные проемы.
Поворотом в технике изготовления витражей стала идея известного декоратора из Америки Тиффани ,который заменил свинцовые полоски в витражном изображении на тончайшую фольгу из меди, аналогично спаиваемой. Подобные витражи прославились своим изяществом и потому стали во всем мире использоваться при декоре интерьера в виде абажуров, перегородок, элементов мебели. Предметы мебели – буфеты, комоды, гардеробы, перегородки- чаще всего делали вручную целенаправленно под подобные витражи. Витраж на стекло следовало размещать с тем расчетом, чтобы было можно видеть узор против света, при этом также было необходимо крепление, ради которого устанавливалась сетка тонких палочек , и они служили опорой.
В настоящее время технология Тиффани представляется очень сложной и используется разве что при создании витражных картин, небольших абажуров и перегородок. Оформление штучного рисунка - это очень дорогостоящая работа. А когда требуется установить витраж в межкомнатную дверь или массовую мебель, в наши дни широко применяется новейшая технология создания витража - полимерные витражи и прямая печать на стекле. Однако следует иметь в виду, что витражное изображение отличен от живописи на стекле тем, что в нем используются объемные перемычки - у Тиффани они медные, а в классических старинных витражах - свинцовые. Если же применяется прямая печать, то этих свинцовых либо медных полосок не бывает, , а значит она ближе к живописи на стекле, чем к витражу. Но прогрессивные технологии изготовления дают возможность решить эту проблему – для создания витража в наши дни применяют полимерные материалы (смолы). Канва наносится посредством специального оборудования, так что в результате получаются контуры витража, что и отличает его от живописи на стекле.
Полимеры для контуров витража могут быть как прозрачными, так и окрашенными в любой цвет, имитируя медь, свинец, золото и другие металлы. В связи с тем, что подобная технология изготовления предполагает работу с целым стеклом, она дает возможность устанавливать витражные рисунки для элементов мебели, на которые приходится нагрузка (например, столешницы и других горизонтальных плоскостей). Этот способ помимо того, позволяет оформлять витражом зеркала и тонированное стекло.
