Производимые сегодня насосы - обширное семейство крайне разнообразных по конструкции и принципу действия устройств. Их функция заключается в перемещении и создании напора различных веществ, которые могут быть не только в жидком или газообразном состоянии, но и в виде смеси с твердыми частицами и так называемыми коллоидными массами. Сфера применения насосов довольно-таки разнообразна.
В частности, насосы могут обслуживать любые трубопроводы: от магистралей, транспортирующих через континенты нефть или природный газ, до коммунальных сетей, отвечающих за подачу воды и отведение отходов. Погружные насосы устанавливают в колодцах шахт и скважинах, ими же оборудуют многие ирригационные системы. С помощью помп выкачивают воду из корабельных трюмов - это можно почерпнуть из литературы. Словом, всех областей применения насосов не счесть.
История создания насосов началась еще в Древней Греции - первые конструкции поршневого насоса можно отнести к началу первого века н.э. Хотя длительное время эти приспособления были гораздо менее распространены, нежели водоподъемные механизмы, не создающие напора. Это было обусловлено низким развитием техники, прежде всего, двигательной, и конечно, недостатком качественных материалов. В виду всего этого насосы употреблялись лишь в исключительных случаях, были ненадежными и ручными.
Определенный перелом приходится на конец 18 столетия. Тогда Дж. Уаттом изобрел паровой двигатель, а уже немного позже разразилась хрестоматийная первая научно-техническая революция, позволившая решить обе упомянутые проблемы. В XIX веке насосы занимают свою нишу в промышленности: развивается производство тепловых и электрических двигателей, а бурное развитие индустрии и рост городского населения ставят задачи, решение которых невозможно без применения насосов. В эту пору производство насосов становится важной отраслью промышленности, причем ее значение с течением времени только повышается. Непрерывно изыскиваются способы повысить характеристики насосов - сделать эти устройства надежнее, эффективнее и экономичнее.
Классификации насосов по принципу работы и устройству можно посвятить целый том, и даже, пожалуй, не один. Первые насосы были поршневыми, сейчас же появились так называемые центробежные устройства, общее число типов помп исчисляется несколькими десятками. Среди них имеются и такие своеобразные устройства, как вакуумные насосы. Принцип их действия базируется на создании сильно разреженного газа, чье давление на порядки ниже атмосферного. А за счет создания вакуумной среды газ связывается либо транспортируется. Любопытно, что число подтипов вакуумных насосов также достаточно велико - от механических и винтовых до криогенных и магниторазрядных.
Производство насосов растет постоянно не только в промышленно развитых странах Европы, в Китае, Индии и т.п., но и в нашей стране. Зависимость России от нефтегазовых скважин и трубопроводов, а также необходимость обеспечения городского населения коммунальными услугами делают создание, совершенствование и ремонт насоса важной отраслью индустрии.
